POVESTEA LAUREI - CUM A FĂCUT TRANZIȚIA DE LA BARMAN CĂTRE MEDIUL CORPORATE!

Povestește-ne parcursul tău profesional, cum ai ajuns să lucrezi în HoReCa?

Am  avut, de mică, o fire foarte independentă. Iar când am ieșit de pe băncile liceului, independența supremă pe care mi-am dorit-o a fost cea financiară. S-a ivit ocazia să intru în domeniul HoReCa și am început ca ospătar însă nu mi s-a potrivit experiența. Am fost însă fascinată de ceea ce se întâmpla în spatele barului. Îmi spuneam ”deci dacă amesteci tipul ăsta de alcool cu lichiorul celălalt, iese așa! Wow! Asta vreau să fac”. Și am făcut tot posibilul să ajung în spatele barului, imediat ce s-a ivit ocazia, cu toate că noțiunea de barman femeie nu prea exista pe vremea aceea. Erau stereotipuri că e nevoie să ai forță fizică ca să poți aproviziona barul sau să schimbi un butoi de bere cu usurință.

Acum e mai multă deschidere. Poți fi barman, dar există și meseria de mixolog sau cea de barman de flair. Fiecare dintre ele este diferită, chiar dacă le unește lucrul cu băuturile alcoolice. S-a dezvoltat foarte mult domeniul acesta și, ce crezi, femeile sunt foarte bune pe partea de flair, cea care implică aruncarea și jonglarea cu sticlele.

Cât timp ai lucrat ca barman?

Aproape 9 ani. Am început în 2009 în HoReCa și am devenit barman în 2011. Un an mai târziu am absolvit școala BarAcademy, una dintre școlile de top din industrie. Nu erau multe pe atunci, acum poți obține o diplomă de calificare și specializare de la foarte multe instituții.

În urmă cu 11 ani se pătrundea mult mai greu în domeniu, dar eu m-am ambiționat! Și am ajuns să lucrez în barul uneia dintre cele mai faimoase locații din București de la acel moment: un club din centrul vechi. Acolo am învățat foarte multe lucruri despre meseria de barman mixolog întrucât proprietarul locației punea foarte mult accent pe dezvoltarea profesională a angajaților.

În 2016 am decis să experimentez un job în străinătate. Am lucrat în Dubai ca bar supervisor și acolo mi-am dezvoltat pasiunea pentru mixologie. La noi, lumea preferă să comande long-drinks în loc de cocktails. În străinătate însă, cocktail-urile sunt principalul punct forte al unui barman/mixolog.

După această provocare am revenit în țară pe poziția de supervisor, în locul din care plecasem. Am venit cu noi  aptitudini și cunoștințe care au fost foarte apreciate.

Apoi am fost, pentru o scurtă perioadă, brand ambassador pentru un brand de alcool, după care am făcut o pauză de la HoReCa și am explorat lumea publicității, și iată-mă acum la Coca-Cola HBC.

Care au fost mentorii care te-au inspirat în cariera ta?

Pot spune că am avut doi. Primul este proprietarul clubului despre care v-am povestit – Bebi Oprea. El a studiat în America și a înțeles că fără personal bine pregătit nu poți oferi servicii de top clienților. Aveam inclusiv un trainer care ne dădea teste săptămânal despre produsele din bar, profilul de aromă, locul de proveniență. Trebuia să știm totul despre fiecare băutură din bar. Și, neapărat, să gustăm. Nu poți vinde ceva dacă nu știi ce gust are.

Al doilea mentor este cel care mi-a fost alături în bar, supervizorul meu. El a avut încredere în mine, mi-a văzut potențialul și m-a ajutat să ies din carapacea mea, pentru că eram destul de timidă, fiind singura femeie între 12 bărbați. În momentele în care eram mai copleșită de situație, m-a ajutat și m-a susținut foarte mult.

Cum este să lucrezi în corporație, după atâția ani de HoReCa?

Sunt două lumi foarte diferite. În spatele barului ai o libertate fenomenală, trebuie să fii energic, să întreții distracția. În corporație e total altă atmosferă. A fost o perioadă de acomodare. Dar simt că aici mă pot dezvolta mult mai mult, oportunitățile sunt nenumărate și am foarte multe proiecte interesante alături de echipa mea de Premium Spirits de la Coca-Cola HBC. Simt că din această poziție pot face mult mai mult și pentru industrie, pentru tinerii barmani care intră în domeniu.  Este cea mai frumoasă perioadă a carierei mele de până acum.

Poți să ne spui mai multe despre rolul tău actual, cu ce se ocupă un Premium Spirits Ambassador?

În primul rând, mă ocup de training-uri pentru echipa noastră de vânzări. Ca să poți vinde produsele din gama de spirits trebuie să ai un minimum de cunoștințe despre brand story, despre producția acelor băuturi, ingrediente, ș.a.m.d. Apoi există și training-uri pentru staff-ul clienților noștri din HoReCa, acord consultanță în crearea meniurilor de cocktail și organizarea acestora. Nu în ultimul rând, reprezint brandurile noastre de Spirits la evenimente externe.

Ce îți place cel mai mult la jobul tău?

Faptul că pot identifica noi arome și gusturi care mă surprind chiar și pe mine. Testez băuturi care poate nu-mi plac, însă, combinându-le, ajung la o aromă și un profil de gust minunat. Această parte de creație îmi place cel mai mult. Pot să îmi pun amprenta pe o băutură și să văd satisfacția celui care o gustă.

Asta înseamnă că și inventezi cocktail-uri?

Da, se numesc Signature Drinks. Sunt foarte rare, tocmai de aceea un mixolog este mai bine plătit decât un barman. Pentru că datoria lui este să creeze noi cocktail-uri cu diferite profiluri de gust.

Ce planuri are divizia de Spirits de la Coca-Cola HBC?

Alături de Coca-Cola Company, oferim mărci de top din categorii precum băuturi carbonatate, sucuri, apă, energizante, ceai gata de băut, cafea, băuturi pe bază de plante și băuturi spirtoase, și suntem bine pozitionati pentru a oferi consumatorilor noștri o băutură pentru fiecare moment de consum, 24/7.

Portofoliul nostru de băuturi spirtoase este foarte variat și în continuă expansiune, acoperind majoritatea liniei de pouring (vodka, rom gin, tequila, whisky). Prin sinergia cu strategia noastră 24/7, ne dorim să fim parteneri în HoReCa 100%, să putem atinge toate nevoile unui client. Aici ne dorim să ajungem pe viitor.

Ai un cocktail preferat? Ce îți place ție să bei?

Băutura mea alcoolică preferată este ginul, o băutură foarte versatilă, care conține arome și gusturi florale, fructate sau citrice, în funcție de infuzarea sau macerarea plantelor, a mirodeniilor și condimentelor care îi intră în compoziție.

Cel mai bun cocktail din lume pentru mine este London Calling. Acest cocktail se potrivește foarte bine cu ginul din portofoliul nostru, Bulldog. Scoate în evidență notele florale și citrice ale acestui gin și conține: o parte gin, vin Manzanilla (un Sherry Wine, vin fortifiat), lămâie, zahăr și bitter aromatic de portocale. Decorăm cu o coajă de gref și obținem un cocktail foarte răcoritor, pe care îl poți savura chiar și la un brunch. Este dulce-acrișor, destul de balansat, cu arome fructate si florale și cred ca se potrivește în egală masură atât domnilor, cât și doamnelor.

Ne poți explica diferența dintre un long-drink și un cocktail?

Long-drink-ul are două părți: baza alcoolică și mixerul. Unele dintre cele mai cunoscute sunt Cuba Libre, Vodka Cranberry, Gin Tonic. Ca o băutură să fie denumită cocktail, trebuie să aibă minim 3 ingrediente: o bază alcoolică, un modificator de gust și un mixer.

Care ți se pare că e cea mai necunoscută parte din activitatea la Coca-Cola HBC? Ce nu se vede din afară?

Toată lumea muncește extrem de mult. Este un efort uneori supraomenesc pentru a duce la bun sfârșit termene și activări. Partea aceasta nu se vede întotdeauna. Mi-aș dori ca toata lumea să știe că este un efort de echipă, și suntem peste 1500 de oameni. Suntem o echipă în adevăratul sens al cuvântului.

Cine ești tu, în afara muncii?

Sunt o mare colecționară de plante, care mai de care mai ciudate. Este o pasiune care mă liniștește foarte mult, având în vedere că de 13 ani muncesc în domeniul HoReCa, în foarte mult zgomot și agitație. Și atunci mă rup de lume într-un colțișor al meu, unde plantele mă însoțesc. În restul timpului sunt energică, îmi place să petrec foarte mult timp în aer liber și să interacționez cu oamenii.

Vrei să ne mai povestești ceva?

Aș vrea să aduc în discuție cafeaua. Alcoolul se poate combina foarte bine într-un cocktail cu cafeaua din portofoliul nostru. Alături de Cezara (n.r. Carteș), am dezvoltat în primăvara aceasta niște cocktail-uri ușor de preparat acasă. Dorința noastră este ca pe viitor să fim prezente și în piață cu niște Signature Cocktails. Două femei, două Brand Ambassadors. Vrem să găsiți astfel de Signature Cocktails în meniurile partenerilor noștri! Așa că... fiți cu ochii pe noi!